Позвоночный столб — орган опоры человеческого тела, его стержень, около которого расположены органы грудной клетки и брюшной полости, надежный и крепкий футляр для весьма нежного спинного мозга, без которого жизнь человеческого организма невозможна.

Казалось бы, позвоночник должен быть сверхпрочным и выносливым, не подвергаться воздействию вредных факторов и служить человеку вечно. Однако чем глубже мы изучаем этот орган, чем больше узнаем о нем, тем все более уязвимым и беззащитным он представляется. Нет, пожалуй, в организме человека другого такого органа, который был бы подвержен столь многочисленным заболеваниям и повреждениям, подстерегающим человека на всех этапах жизни — от момента его рождения до глубокой старости.

Многие болезни позвоночника известны врачам издавна. Наряду с ними появились так называемые новые болезни, которые являются ничем иным, как по-новому понятыми и переосмысленными извечными патологическими процессами, происходящими в различных его структурах. К их числу относятся патологические изменения в межпозвонковых дисках. Они возникают у детей, как правило в школьные годы (сколиоз, сколиотическая осанка), продолжаются в юности и создают основу для клинических проявлений остеохондроза у взрослых. В этом ракурсе, рассматривая сколиоз как предпосылку для появления остеохондроза в детском возрасте, можно говорить о едином патологическом процессе в позвоночнике.

Болезни позвоночника занимают первое место по распространенности среди населения земного шара и более чем в 7 раз

превышают заболеваемость сахарным диабетом, которым болеет 10—12% населения Земли. Экономические затраты на лечение болезней позвоночника и связанные с этим убытки на производстве в США составили 24 млрд долларов, а в Германии — 34 млрд евро только за 1 год.

Остеохондрозом позвоночника страдает 75—95% населения Украины. По количеству дней нетрудоспособности и выдаваемых больничных листов остеохондроз занимает место сразу же после гриппа и ОРВИ. Заболевания периферической нервной системы в 75—80% случаях связаны с остеохондрозом. При рентгенологических и клинических обследованиях проявления болезни в 12—26% случаев обнаруживают даже у детей 10—15 лет.

По статистике наиболее распространенной является боль в области поясницы, составляющая 60—90% всех случаев заболевания позвоночника, из них 5% людей страдают ежегодно. Женщины и мужчины болеют одинаково с пиком частоты болевых ощущений примерно в возрасте 40 лет. Болевые ощущения в области поясницы считаются относительно доброкачественным явлением и в 90% случаев проходят сами, без медицинского вмешательства за 6—12 нед. В 40—50% случаев симптомы исчезают уже через неделю. Однако проблема состоит в том, что у 70—90% пациентов болевые ощущения в пояснице рано или поздно повторяются опять и опять.